Cuprins
Când întâlnirea cu animalele devine o lecție despre respect
Sunt puține experiențe care îți rămân în inimă la fel de adânc precum întâlnirea cu un animal sălbatic. Într-un loc unde animalul rămâne animal, liber, respectat, lăsat să fie.
Una dintre cele mai memorabile zile petrecute de noi în Thailanda a fost cea în care am ajuns la Elephant Nature Park, în nordul țării, la aproximativ o oră și jumătate de orașul Chiang Mai. A fost o zi care ne-a pus în oglindă cu trecutul, cu circul din copilărie, cu inocența noastră, dar și cu responsabilitatea prezentului.
Dacă la începutul anilor 1900 existau aproximativ 100.000 de elefanți în Thailanda, astăzi mai sunt doar 3.000–4.000. Elefantul asiatic (Elephas maximus) este specie pe cale de dispariție. Și atunci întrebarea devine simplă: vrem să fim parte din problemă sau parte din soluție?
De ce vorbim despre turism etic
Ani la rând am crezut, ca mulți alții, că a vedea un elefant de aproape este un privilegiu. Că a-l călări este o experiență. Până când am înțeles ce presupune asta.
Elefanții nu sunt făcuți pentru a fi călăriți. Nu pictează. Nu joacă fotbal. Nu fac plecăciuni din plăcere. Pentru a fi „sigur” pentru turiști, un elefant trebuie dresat. Iar procesul tradițional de dresaj, cunoscut sub numele de Phajaan („spargerea spiritului”), presupune separarea puilor de mame, restricționare fizică și traume severe. Scaunele grele pentru călărie le afectează coloana ani la rând și multe animale dezvoltă probleme cronice, atât fizice, cât și psihice.
Cum arată un sanctuar cu adevărat etic
Pentru că termenul „sanctuar” nu este reglementat legal în multe țări din Asia de Sud-Est, este esențial să știm ce căutăm:
- fără plimbări cu elefanți
- fără spectacole
- fără lanțuri permanente
- fără cârlige (ankus) folosite agresiv
- elefanți care trăiesc în grupuri sociale
- acces la apă, umbră, hrană adecvată
- intervenție veterinară reală
- transparență financiară
Și poate cel mai important: interacțiune limitată, controlată, cu accent pe observație, nu pe divertisment.
Sanctuare pe care le considerăm cu adevărat etice
Am listat în continuare organizațiile recunoscute constant de experți în conservare și turism responsabil ca având standarde ridicate de bunăstare.
Elephant Nature Park
Locație: Nordul Thailandei, lângă Chiang Mai
Fondator: Lek Chailert
Este unul dintre cele mai cunoscute și respectate sanctuare din lume. A fost pionier în mișcarea anti-călărit și în educarea turiștilor.
Am văzut elefanți orbi, elefanți salvați din exploatări forestiere, elefanți retrași din industria turistică. Am văzut și pui născuți acolo, protejați de întreaga turmă. Am privit cum fac baie în râu și cum se tăvălesc în noroi pentru protecție solară naturală.
La ENP sunt peste 80 de elefanți. Fiecare consumă aproximativ 10% din greutatea corporală zilnic în hrană. Costurile sunt uriașe și, de aceea, turismul responsabil este vital.
Boon Lott’s Elephant Sanctuary
Locație: Sukhothai, Thailanda
Un sanctuar mic, cu număr limitat de vizitatori. Accent pe viață cât mai naturală pentru elefanți, fără presiune turistică iar profitul este reinvestit în conservare.
Atmosfera este liniștită, iar experiența este mai degrabă de observare și învățare decât de interacțiune.
🐘 Elephant Valley Project
Locație: Provincia Mondulkiri, Cambodgia
Administrat de Elephant Valley Project, oferă mii de hectare de pădure unde elefanții pot trăi în semi-libertate. Accent puternic pe conservare, colaborare cu comunitățile locale și standarde stricte de bunăstare. Vizitele sunt orientate spre drumeții de observare, nu apropiere invazivă.
🐘 Mahouts Elephant Foundation
Locație: Nordul Thailandei
Model comunitar diferit: elefanții trăiesc în pădure, iar vizitatorii participă la campuri educative unde învață despre relația tradițională mahout-elefant, fără dresaj coercitiv. Accentul este pe autonomie, pădure, mișcare liberă.
🐘 Samui Elephant Haven
Locație: Koh Samui, Thailanda
Unul dintre primele sanctuare etice de pe insulă. Fără călărit, fără spectacole. Interacțiune limitată la hrănire și observare.
De ce contează banii noștri
Mulți elefanți nu pot fi eliberați în sălbăticie, deoarece unii sunt orbi, unii au fost răniți grav iar alții au trăit zeci de ani în captivitate și nu ar supraviețui singuri.
Fără sanctuare, ar fi abandonați sau retrași în condiții și mai rele.
Turismul responsabil este, paradoxal, una dintre cele mai eficiente forme de protecție pentru elefanții aflați deja în captivitate.
Un gând final
Nu vreau o lume fără animale sau una în care animalele există doar pentru divertisment.
Vreau să pot vedea sclipirea din ochii copiilor mei când descoperă viața sălbatică, dar vreau să văd și liniștea din ochii animalelor care nu mai sunt forțate să performeze.
De aceea, vă încurajez și pe voi să alegeți experiențe care onorează natura, animalele și comunitățile locale. Să vă informați, verificați, întrebați și să vă bucurați de uriașii planetei noastre cu respect.
0 Comentarii